লোহাগাড়া উপজেলার চরম্বা ইউনিয়নে ইউপি সদস্যের নেতৃত্বে অবৈধ বালু উত্তোলন ও পরিবহনের অভিযোগ উঠেছে। বালুবাহী ট্রাক চলাচলের কারণে এলাকার প্রায় ৬ কিলোমিটার গ্রামীণ সড়ক এখন চলাচলের অনুপযোগী হয়ে পড়েছে। এতে করে চরম ভোগান্তিতে প্রায় ২০ হাজার এলাকাবাসী।

গত শনিবার (১১ অক্টোবর) সরজমিনে দেখা যায়, চরম্বা ইউনিয়নের ৭ নম্বর ওয়ার্ডের উলুবনিয়া এলাকায় জামছড়ি খালের কয়েকটি স্পটে ড্রেজার মেশিনের মাধ্যমে অবৈধভাবে বালু উত্তোলন করা হচ্ছে। লক্ষাধিক ঘনফুট বালু সেখানে স্তূপ করে রাখা হয়েছে, যা পাচার করা হচ্ছে ২ নম্বর ওয়ার্ডের বাইয়ারপাড়া থেকে হাতির-ঢেড়া সংযোগ সড়ক দিয়ে। দীর্ঘদিন ধরে এসব ভারী যানবাহন চলাচলের কারণে সড়কটির প্রায় পুরো অংশই এখন বেহাল দশায় পরিণত হয়েছে।

স্থানীয় র আদ্যক্ষর নামের এক যুবক জানান, “২ নম্বর ওয়ার্ডের ইউপি সদস্য শওকত ও তার প্রভাবশালী একটি মহল জোরপূর্বক এই রাস্তা দিয়ে বালু পাচার করছে। কেউ বাধা দিলে হুমকি-ধমকি ও মারধরের শিকার হতে হয়।”

এক নারী নাম প্রকাশ না করার শর্তে বলেন, “এদের বিরুদ্ধে কিছু বললেই এলাকায় থাকতে দেওয়া হবে না। ভয়েই চুপ করে থাকতে হয়।” কৃষক নুরুল আলম বলেন, “আমরা কৃষি কাজ করে জীবিকা নির্বাহ করি। কিন্তু রাস্তায় গাড়ি না ঢুকায় উৎপাদিত ফসল বাজারে নিতে পারছি না। এতে আমরা বড় ক্ষতির মুখে।”

অভিযোগের বিষয়ে ইউপি সদস্য শওকত জানান যে তিন মাস আগে উপজেলা প্রশাসন থেকে ১৫ দিনের জন্য নিলামে বালু ক্রয় করেছেন। বর্ষার কারণে সময়মতো তুলতে পারেননি তাই এখন তুলছেন।তিনি আরো জানান যে সে  শুধু একা না, আরও অনেকে জড়িত আছে।

চরম্বা ইউনিয়ন পরিষদের ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান সৈয়দ হোসেন বলেন, “কিছুদিন আগে বিষয়টি জানার পর সড়কের ক্ষতিগ্রস্ত অংশ মেরামত করা হয়েছিল। পরবর্তীতে কী হয়েছে তা জানি না।”

উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) মো. সাইফুল ইসলাম বলেন, “বিষয়টি আমাদের নজরে এসেছে। যেহেতু ইউপি সদস্যের নাম এসেছে, সরজমিন পরিদর্শনের পর প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা নেওয়া হবে।”

অবৈধ বালু উত্তোলন ও ভারী যান চলাচলে ক্ষতিগ্রস্ত এই সড়ক এখন স্থানীয়দের দুঃস্বপ্নে পরিণত হয়েছে। প্রশাসনের দ্রুত হস্তক্ষেপ ছাড়া দুর্ভোগ থেকে মুক্তির কোনো আশা দেখছেন না গ্রামবাসী।